Quand les voies collectives aboutissent à l'action

La disponibilité de l'eau potable et de toilettes vient de s’améliorer pour les Pahariyas, un groupe vivant dans les villages reculés de l'Etat à prédominance tribale de Jharkhand, en Inde. Cela a mis en marche un processus d’engagement positif où les populations tribales peuvent réclamer ce qui leur est légitime. L'exemple ci-dessous porte sur l’eau potable et l’assainissement, mais la communauté ne se limitera pas à ces seuls services.

Les Pahariyas sont une tribu primitive (PTG) de Jharkhand. Ce sont des communautés tribales ayant de faibles niveaux d'alphabétisation, une population en déclin ou stagnante et un niveau technologique préagricole. Ils sont économiquement en retard, vivent dans des habitats reculés avec un faible soutien administratif et en infrastructures. Ces groupes, tous dans un sérieux besoin de protection et du développement, sont au nombre de 75 en Inde.

Programme d'action citoyenne

WaterAid travaille avec l’ONG Sathee pour autonomiser ces communautés, afin qu’ils comprennent et accèdent à leurs droits sociaux tels que l'emploi, l’alimentation, l'éducation, la santé, l'eau et l'assainissement, grâce au Programme d'action citoyenne. Les approches incluent la sélection et la formation des cadres de la communauté, en dotant les équipes formées et la communauté d'informations relatives à leurs droits et en instaurant leur confiance, de sorte qu'elles puissent les réclamer. En général, la communauté fait le suivi et les audits sociaux et collabore avec le fournisseur de services et la collectivité territoriale à des fora publics pour présenter leurs résultats dans une séance publique qui mène au dialogue, au développement des voies de communication et aboutit à de meilleures prestations des services.

Après un exercice communautaire intensif de suivi social de la disponibilité et de la fonctionnalité de l'accès à l’eau potable et de l'infrastructure d'assainissement, une telle audition publique a été organisée à Dumka, dans la région de Santhal Pargana de l'Etat, le 19 février 2009. Environ 500 personnes se sont réunies, y compris les responsables communautaires des villages, les cadres, les membres du Comité de l’eau et de l'assainissement et les membres de la communauté. Les représentants du Service de l'eau et de l'assainissement comprenaient de jeunes ingénieurs, des ingénieurs auxiliaires et exécutifs.

Points saillants des résultats

La communauté a partagé ses résultats avec les fonctionnaires :
a) Seules 356 latrines ont été construites pour 3 717 familles réparties dans 56 villages le long de trois blocs du district dans le cadre de la Campagne d'assainissement total (TSC), la vedette du programme d'assainissement du gouvernement.
b) Sur 238 pompes manuelles installées dans ces villages, 90 fonctionnaient mal.
c) Seuls sept complexes sanitaires avaient été construits dans les écoles
et ceux-ci étaient sans équipements de lavage de mains appropriés.
d) L'information et l'éducation pour stimuler le changement de comportement s’étaient limitées à des peintures murales, avec peu d'impact.
La communauté est allée plus loin et a défini les secteurs où une intervention immédiate du gouvernement était nécessaire : les réparations de pompes manuelles, des systèmes d’évacuation des eaux usées et des déchets solides, des avancées plus rapides sur l’assainissement et le test le suivi de la qualité de l'eau.
Les résultats ont été compilés sous forme de rapport et présentés au secrétaire exécutif du Service de l'eau et d'assainissement du district.

Les responsables prennent des mesures

Le secrétaire membre a immédiatement annoncé que le travail allait commencer dans les 15 jours sur les pompes manuelles qui fonctionnaient mal et qu’il mettrait en place une cellule de contrôle de district pour résoudre les problèmes de l'eau dans les deux jours suivant la réception de la plainte.
A la suite, le Commissaire divisionnaire, Santhal Pargana,
a convoqué une réunion de tous les ingénieurs dans la division. Les noms, postes et numéros de téléphone du personnel principal ont été publiés dans tous les journaux locaux pour une plus grande accessibilité.
Depuis lors, deux véhicules de fonction sont venus dans les villages pour réparer les pompes manuelles ; à ce jour, 16 d’entre elles ont été réparées. Des fonds ont été également débloqués pour achever un complexe sanitaire d'école.
Cette initiative démontre la capacité des groupes de citoyens autonomisés à donner de la voix et à accéder à leurs droits auprès des prestataires de services, en les rendant responsables vis-à-vis du peuple.

Indira Khurana et Romit Sen, WaterAid Inde